Les deux auteurs francophones de romans policiers ayant bénéficié des meilleurs adaptations au cinéma au cours de la période 1938-1944 sont incontestablement Pierre Véry et S.A Steeman. On doit au premier, entre autres, Les disparus de Saint Agil et Goupi-Mains Rouges. Le second est l'auteur du dernier des six et de l' Assassin habite au 21, porté à l'écran par H-G Clouzot.
Si le film se déroule à Paris, l'action du roman original est située à Londres. Les habitants de la capitale britannique n'osent plus sortir le soir car un tueur sévit, ayant déjà fait sept victimes. Sur le corps de chacun d'eux, une carte de visite au nom de Mr Smith. Une opportunité ouvre une piste sérieuse : L' ASSASIN HABITE AU 21 de Russel Square, où se trouve une pension de famille. Un officier de Scotland Yard, le constable Henry Beecham, va s'y rendre en qualité de locataire et y faire la connaissance de pensionnaires divers et variés. Lequel d'entre-eux est Mr Smith ?
Suspense et humour composent un savoureux roman. Que les cinéphiles connaissant le film de Clouzot se rassuurent : l'ouvrage dont il est tiré est assez différent et leur permettra de jouer aux détectives amateurs.
L' ASSASSIN HABITE AU 21 de Stanislas-André Steeman Le Masque Poche 237 pages 6,20 € |